MINAMISANRIKU-CHO,MIYAGI PREFECTURE
写真・文／織田城司 Photo & Report by George Oda
宮城県の南三陸町は、２０１１年３月１１日に発生した東日本大震災で、死者６１１名、行方不明者２３７名という甚大な被害を受けた。
東日本大震災の復興支援活動をおこなう一般社団法人「ルームニッポン」は５月１０日、毎年恒例の桜の植樹祭を南三陸町で開催した。
この植樹際は「ルームニッポン」のプロジェクトのひとつで、津波で多くの木が流された南三陸町に、２０年間で３０００本の桜を植えて、東北一の桜の名所にしようという計画の記念行事で、震災の翌年から年１回開催して、今年で４回目をむかえる。
服飾ディレクターの赤峰幸生氏は、この桜の植樹祭に参加するために、南三陸町を訪ねた。
語り部さんの教訓
南三陸町には、モアイ像が随所に建っている。これは、１９６０年（昭和３５年）に発生したチリ地震による６ｍの津波で、４１名の犠牲者が出たことを未来に伝え、防災に役立てようと、チリ領イースター島のモアイ像をモチーフにして、記念碑としたものである。
戸倉地区の高台にある２体のモアイ像は、高台の下にある、海岸のパーキングエリア「さわやか公園」の目印として建てられた樹脂製のものだ。東日本大震災の津波は、このモアイ像をはるかに越える高さで押し寄せたので、破損して、現在修復中である。
チリ地震の教訓は、東日本大震災で生きたのであろうか。
東日本大震災が発生すると、津波が来る直前、志津川湾の底が見えたという。
植樹祭の会場に向かうバスの中で、信じられない光景を語るのは、南三陸町観光協会ガイドサークル汐風の菅原さんで、東日本大震災の教訓を次世代に伝える「語り部さん」のひとりとして活躍する婦人である。
菅原さんの母親はデイサービスで被災して、行方不明のままだという。菅原さんは毎年この時期、カーネーションを見るのが辛いと言いながら、震災当時の状況を語った。
志津川湾にチリ地震の津波が押し寄せた５５年前、菅原さんの友人は、当時小学６年生で、おじいさんから
「海の底が見えたぞ！おっきな津波来っから、高い所に逃げろー！」
と言われると、すぐに高台を登って助かった経験をもつ。
友人は、東日本大震災が発生して、志津川湾の底が見えると、かつて、おじいさんから言われたことと、まったく同じことを、家にいた孫に言って高台を登った。孫とはぐれて間もなく、家の周辺は津波にのまれた。
友人は、孫に声をかけるだけでなく、なんで手を引いて連れて来なかったのだろう、と悔やんでいると、高台から見下ろす津波の上に、自分の家の屋根が流れてきて、その上には、孫が乗っていた。大声で孫を呼び続けると、孫は屋根が陸に接触した瞬間、陸に飛び移り、九死に一生を得た。
戸倉地区のモアイ像に隣接する戸倉中学校は、海抜１９ｍの高台にあり、指定避難場所になっていた。だが、目の前の小さな湾によって集約された津波は２０ｍほどの高さになり、モアイ像をはるかに越えて押し寄せて来た。
この津波の影響で、戸倉中学校は廃校になり、校舎の時計は、地震が発生した午後２時４６分に故障したまま止まっている。
地震が発生してから、津波が襲う午後３時３５分までの約５０分の間に、戸倉中学校の校庭は、町から避難して来た住民の車で埋まっていた。
昔からこの地には「地震が起きたら、ずっと山を登る」という言い伝えがあったのに、住民や生徒は、まさか津波はここまで来ないだろうと安心していると、あっという間に押し寄せた津波は、校舎の時計のすぐ下の高さになり、逃げ遅れた２名の命を奪った。
防災対策庁舎があった地区は、高さ１５mの津波が押し寄せ、高さ１２mの庁舎を、あっという間にのみ込んだ。
その時、屋上に避難していた人は、ほとんど流されてしまい、非常階段にいた人が奇跡的に助かった。非常階段は、短い金属の棒が幾重にも溶接されていて、丈夫なうえに、手足をからませて体を固定することができたので、津波が押し寄せても流されなかった。
菅原さんによると、今回の震災で生死を分けたのは「場所」であり、
「皆さんも、常日頃、自宅や職場で、どこが自分の命を救ってくれる場所なのか、意識して見ることで、災害時に生存する確率が高くなる」
と語り、最後は
「南三陸町は、太古の昔から幾度となく津波で被災しているのに、その教訓が生かされず、今回多くの犠牲者をだした。災害なんかで死んでる場合ではない。次に大きな津波が来る時、私はこの世にいないかもしれないけれど、南三陸町の死傷者をゼロにすべく、今回の教訓を語り継ぐ」
と力説した。
南三陸さんさん商店街
南三陸町の名物はタコで、古くから「西の明石、東の志津川」と言われて親しまれている。このほか、銀サケは、養殖発祥の地としてゆかりが深い。
今回は、乾物を中心に買い物をしたという赤峰幸生氏の旅の友は、ミラノで1871年に創業した老舗ハンティング用品店RAVIZZAのオリジナル・サファリジャケットとフランス軍のミリタリーベスト。
桜の記念植樹
毎年この植樹祭に参加している赤峰幸生氏は
「最初に植樹祭に参加した時は、被災地の惨状を見て、もっと南三陸町のためにできることはないかと思ったけれど、結局、何もできないまま、１年経ってしまうことを無念に感じ、悩んだりもした。
しかし、気持ちばかり焦っても、実際に、東京で仕事や生活を抱えていると、南三陸町に頻繁に通う事はできない。
このため、南三陸町のために、直接何かするのは、年1回の植樹祭の機会に桜を植え、商店街で買い物をすることにして、あとは、生きている者として、世のため、人のために役立つことをきちんとやっているのかどうか、ということを意識するようになった」
と語り、震災から４年経過するなかで、自分なりの支援のありかたを模索している。
さらに、赤峰幸生氏は、
「自分が半世紀かけてやってきたことは、紳士服を通して、人々の生活を豊かにすることで、今後は、そこで得たことを、次世代に継承することを考えなければならない」
と語り、紳士服の「語り部」としての活動に意欲を示した。
桜の苗木は、プロジェクトをはじめてから現在までの４年間で１０００本集まり、予定より早いペースで進行している。
ところが、被災した土地の復旧工事が追いつかず、桜を植える場所は、思うように確保できていない。
